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Un rapport sur la situation industrielle de l’arrondissement en 1873 indique que l’agriculture est « la seule production importante de ce pays » et que les établissements industriels peu nombreux emploient peu de personnel.

Parmi ces industries, les principales sont les forges de Lanouée (150 employés), les mines d’étain de Roc-St-André (25 à 30 ouvriers) et les ardoisières, notamment les deux présentes sur la commune de Ploërmel et qui emploient chacune une trentaine d’ouvriers. D’autres industries de taille réduite sont en activité telles que la minoterie de Missiriac, les tanneries de Josselin ou encore des ateliers de charronnage, de serrurerie, de menuiserie et des chapelleries. Selon le sous-préfet, la production de ces ateliers est réservée à la consommation locale et « ils ne peuvent être mentionnés que pour mémoire ».
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Ardoisières de Caux à Ploërmel.
 Archives départementales du Morbihan,
9 Fi Ploërmel
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La minoterie de Josselin.
Archives départementales du Morbihan,
9 Fi Josselin
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État civil des ouvriers appartenant aux dix principaux établissements manufacturiers en activité dans l'arrondissement de Ploërmel. 1849.
Archives départementales du Morbihan, 2 Z 17
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